但米格-21服役以来，坠机事故频发，不完全统计显示，该机型共发生400余起事故，超过200名飞行员丧生，其中2021年以来就发生了7起事故。

不过很多印度飞行员并不认同如今米格-21遭遇的“差评”。印度媒体总结称，米格-21的困境并非是该机自身性能造成的，更多应该归结于印度空军的错误定位和过度使用。

有印度媒体认为，由于“需要保卫的天空面积巨大”，从国外采购的战斗机数量有限，加上自主研发下一代战斗机的延迟，印度空军别无选择，只能过度压榨米格-21的潜力，导致事故不断。

面临空前的“数量危机”

印度国防研究局的报告称，印度空军正面临“历史上最严重”的战斗机短缺问题。当前印度空军拥有约31个中队的战斗机（每个中队配备18-20架战斗机），但随着最后一批米格-21退役，其战斗机中队的总数将下降至29个，“为印度空军历史上的最低水平”。不但远低于应对相关威胁所需的42.5个中队的编制，而且届时印度空军的战斗机中队数量“将接近巴基斯坦空军的25个中队，远低于中国的空军中队数量”。

该报告称，当前印度空军面临的约200架战斗机短缺问题并非“一日之寒”，它反映了印度国防采购延迟、生产瓶颈以及老旧平台的分阶段退役问题。更糟糕的是，未来15年内，印度空军现役的“幻影2000”、米格-29和“美洲虎”等另外250架战斗机也将相继退役，届时印度空军换装需求将激增至450架。

该报告称，国产“光辉”轻型战斗机项目原本在1983年就启动研制，旨在米格-21按计划于20世纪90年代退役时及时接替。但该项目的研制进度严重推迟，一直到2015年，首架量产型单座“光辉”Mk1战斗机才服役，且被发现存在诸多性能缺陷，至今只有两个中队的“光辉”战斗机服役。2021年印度空军下达了83架改进型“光辉”Mk1A战斗机的订单，要求印度斯坦航空公司在2024年3月开始交付，并于2025年额外订购了97架。

但印度斯坦航空公司以美国延迟交付该战斗机的F404发动机为理由，再度延迟交付。该公司宣称，计划在2028年将“光辉”Mk1A战斗机的产量提高到每年24架，但即使那样仍需要至少7年才能完成订单。

被印度空军寄予厚望的还有“光辉”Mk2战斗机。这是一款更先进的“光辉”战斗机改进型号，拥有更重的机身、更大的有效载荷，配备了美国通用电气公司的F414发动机。“光辉”Mk2战斗机预计将于2027年首飞，并于2030年投入生产，将填补“幻影2000”和“美洲虎”战斗机退役后留下的缺口。

印度空军预计到2040年拥有120架“光辉”Mk2战斗机，但能否如愿取决于印度斯坦公司能否按时完成生产。

该报告提到，鉴于“光辉”Mk1A战斗机研发过程的中出现的严重延误，这将是一项挑战。