（原标题：“怕赶不上中国”，美军最快本周宣布）
原创 张菁娟 观察者网 上海
► 文 观察者网 张菁娟
路透社7日援引美国官员及知情人士消息，拖延数月的美国海军下一代隐形战斗机项目即将迎来关键节点——五角大楼最快于本周敲定合同商，负责代号F/A-XX的新型舰载机研发建造。这款耗资数十亿美元的装备，被视为美国在与中国军事竞争中的核心项目。
目前，波音公司与诺斯罗普・格鲁曼公司正在竞标这款战机的生产合同，该新型舰载机将取代美国海军自20世纪90年代起服役的F/A-18E/F“超级大黄蜂”机群。
一名美国官员及一名知情人士表示，美国国防部长赫格塞思已于10月3日决定推进合同选定工作。
另有一名知情人士称，美国海军最快可能在本周宣布该战斗机建造项目的竞标获胜方，但消息人士也指出，过去曾有最后时刻出现意外状况导致项目延迟的情况，此次仍存在类似风险。截至目前，美国海军和五角大楼尚未回应置评请求。
报道称，F/A-XX项目的延误凸显出人们对美国海军航空力量未来发展，以及航母在对抗中国时所发挥作用的广泛疑问。若该项目继续延迟或资金不足，到21世纪30年代及以后，美国海军可能陷入无现代化舰载机可用的困境，这可能会削弱美国海军的力量投送能力。
据报道，F/A-XX战机预计将具备先进的隐形能力、更远的航程和更长的续航时间，并且能够与无人作战飞机及美国海军舰载防空系统实现一体化协同。
道明考恩（TD Cowen）分析师施魏策尔（Roman Schweizer）表示，中国在第六代战机原型机研发以及第五代战机和轰炸机列装方面展现出惊人的雄心，因此此次合同的授予可被视为美国为与中国保持同步而做出的重要决策。
波音FA/XX的概念图 社交媒体
今年春夏两季，五角大楼与美国国会之间的资金争议导致该项目进展受阻。五角大楼曾申请7400万美元用于该战机项目，以维持其“最低限度的研发资金”。
路透社今年5月报道称，部分五角大楼官员以对工程技术和供应链能力存在担忧为由，曾寻求将该项目延迟长达三年。
而美国国会和海军则希望推进合同授予工作，国会在今年夏季签署生效的大规模减税与支出法案中，为加速F/A-XX战机项目拨付了7.5亿美元资金。此外，国会还在2026财年为该项目额外指定了14亿美元预算。
除资金争议外，两家竞标商的履约能力也成为讨论焦点。
在项目延迟的数月间，各方还就诺斯罗普・格鲁曼和波音这两家防务承包商是否能按期完成战机建造展开了讨论。消息人士透露，今年3月波音公司获得美国空军F-47战机建造合同后，防务官员曾讨论波音是否有足够工程师投入F/A-XX项目，官员们还讨论了诺斯罗普・格鲁曼公司是否会因“哨兵”洲际弹道导弹项目成本不断攀升而承压。
F/A-XX战机的采购数量、项目总价值及具体时间表目前仍属机密。不过从美军装备规划来看，美国海军仍计划为其航母舰队采购超过270架洛克希德・马丁公司的F-35C战机。今年早些时候，洛克希德・马丁公司已被排除在F/A-XX项目竞标之外。
按照当前计划，F/A-XX首批量产机型预计将于21世纪30年代投入服役，而F/A-18系列战机则预计将服役至21世纪40年代。
延伸阅读
美前驻华大使驳斥"解放军40多年没打过仗":我见过他们
“我们不能忽视中国的实力。”近日，美国前驻华大使伯恩斯在非营利组织“世界波士顿”（World Boston）举办的活动中“警告”称，中国的科技、军事和经济实力远比美国想象的更为强大，美国不能继续低估中国了。
在伯恩斯看来，中国领导层具有战略眼光，在战略布局这一层面上，美国难以与中国竞争。他还驳斥了有关“解放军四十多年没打过仗”的质疑，称这是低估了中国的军事实力和技术实力。
伯恩斯出席本次活动现场画面
美国公共媒体机构GBH于17日发布了伯恩斯出席活动的视频。对于一些人认为的“中国已经达到顶峰”的看法，伯恩斯说：“我们低估了中国在世界上的实力。”
他表示，中国确实面临一些挑战，但不能因此忽视中国的实力。
他提到了自己在中国乘坐高铁的体验。
“首先是基础设施，中国的高铁太棒了，从北京到上海1000公里只需四个半小时，这是美国铁路无法比拟的。”
去年10月，伯恩斯乘坐高铁前往甘肃
“第二个优势是科学技术能力，这是未来几十年的关键领域。中国大学一年级学生里有34%学习工程或STEM（科学、技术、工程和数学）领域，而美国只有5.6%。要知道，中国的人口基数更大……这意味着我们在关乎未来的技术领域缺乏真正竞争力。”
伯恩斯谈到中国的军事实力时称，有人说解放军四十多年来没打过仗了，不值一提，“可我亲眼见过解放军，我认为我们低估了他们的军事实力和技术实力。”
9月18日，国防部长董军在第十二届北京香山论坛上发表讲话。董军部长表示，经历侵略、欺凌压迫的人民对军队充当霸权主义的帮凶，成为滥用武力的工具深恶痛绝。作为和平之师，中国军队越强大，制约战争的力量就会越壮大，世界和平与发展就会越有保障。
伯恩斯在活动中还表示，中国领导层具有战略眼光，可以进行十年乃至三十年的长期布局。比如连续35年，中国外长每年1月的第一次出访都选择非洲，向非洲人表明他们是中国的优先事项。相比之下，美国总统特朗普第一任期从未去过非洲，前总统拜登只去过一次安哥拉。
伯恩斯感叹，在战略布局这一层面上，美国难以与中国竞争。
“我认为，中国的科技、军事和经济实力远比我们想象的更为强大，我们不能再继续低估他们了。”他说。
伯恩斯表示，美国要与中国继续保持民间往来。他称，2019年中美之间有500万人次的旅游往来，2022年只剩19万，因此需要恢复旅游和人员交流。
“学生也是重点。”他说，十年前有1.5万美国学生在中国，到2022年只有350人。
“我努力推动杜克、斯坦福、耶鲁、加州大学等学校恢复中文项目和交换项目。我在大使馆有个优势，我的外交官和军官很多都会中文，因为他们大学学过、去过中国。如果我们继续减少交流，下一任大使就没有这样的人才储备了。”
伯恩斯对特朗普政府大肆裁撤政府雇员颇为不满。
“我在政府工作多年，见过两党政府的运作，我理解有时需要缩减开支。但过去几个月的裁员非常粗暴，直接解雇了3000名外交官，占总数五分之一，没有面谈，也不给缓冲期，有人正准备出国就被裁掉。他们给三小时打包走人，非常不尊重人。”
他说，美国未来无论哪党执政，如果有总统重视联邦官僚体系，就必须重建这些机构。“这损害了我们的外交能力，而中国正在这方面远远超过我们。”
2022年4月至2025年1月，伯恩斯出任第13任美国驻华大使。卸任后现为哈佛大学肯尼迪学院教授。
在本月早些时候的一次采访中，伯恩斯表达了对特朗普将国防部更名为“战争部”的不满。
“这一决定是种倒退。”伯恩斯抨击称，改名“正中中国下怀”，“中国会将此作为证据，表明美国是国际秩序的威胁，而中国才是和平的捍卫者”。
对于中美竞争，中方态度始终明确，渲染竞争有百弊而无一利，寻求合作是必需而不是选择。事实反复证明，中美合则两利，斗则俱伤。要跳出竞争对抗逻辑，照顾彼此利益和关切，寻求交流合作的最大公约数，画出合作共赢的最大同心圆，为中美两国各自发展、共同繁荣，为全世界和平与发展共同贡献大国智慧和力量。
