郑格如家境优越，毕业于福州协和大学，是当时少有的知识女性。她婚后生下3个儿子，最小的一个就是1923年出生的郭鹤年。

郑格如和3个儿子的合影。右一为郭鹤年。

当时，郑格如每天给每个儿子5分零花钱。老大、老二总是当天就把钱花光，老幺郭鹤年却能控制住欲望，每天攒下4分钱。

虽然身在海外，郭氏家族并没有放弃对孩子的中文教育。郭鹤年在当地的中文学校和英文书院都读过书，还与新加坡前总理李光耀做过同学。

青少年时代的郭鹤年。

许多年后，李光耀这样评价昔日同窗：“马来西亚在糖业市场有今天的地位，第一个要感谢的是郭鹤年。”

郭鹤年的“江湖地位”是通过白糖生意奠定的。

1948年，郭钦鉴去世，3个儿子各自分到了一笔遗产。在郑格如的建议下，他们联合几个堂兄弟，将手中财富集中起来，组建了郭氏兄弟公司，继续经营米、面、糖生意。因为能力出众，郭鹤年当了公司董事长。

1957年，马来西亚脱离英国独立，急需发展本土经济。郭鹤年很快创办了马来西亚第一家本土炼糖厂。

他从国外购入粗糖，加工后外销，几年内就控制了马来西亚的蔗糖产业。接着，他又向政府租借土地，大规模种植甘蔗，使炼糖厂的利润迅速提升。

进入上世纪70年代后，郭鹤年抢在世界糖价上涨之前，收购了大批原糖，并巨额投资白糖期货，再加上多边贸易，郭氏家族每年控制的食糖总量达到150万吨左右，约占当时国际糖业市场的20%，郭鹤年从此有了 “亚洲糖王”的称号。

中年时期的郭鹤年。

为了扩大商业版图，他开始投资航运、酒店、房地产等领域，其中最著名的一个品牌就是香格里拉酒店。此外，他在房地产领域成立了嘉里集团、投资了北京国贸中心，在物流领域打造了太平洋航运公司，在传媒领域控股了香港《南华早报》，在食品领域创立了金龙鱼等品牌。

在财经作家、评论员崔传刚看来，郭鹤年是20世纪最杰出的华人企业家之一。“他擅长抓住历史机遇、进行全球化布局和跨国经营，投资眼光独到且多元化，为人低调务实，注重稳健增长，强调长线发展。”

儿子·侄子·女儿

随着郭鹤年年纪渐长，郭氏家族的接班人选开始备受关注。

郭鹤年有两任妻子，共生了8名子女，包括3个儿子、5个女儿，最初被重点培养的是他的长子郭孔丞。

郭孔丞出生于1954年，早年在澳大利亚留学，读企业管理，毕业后回到马来西亚，被郭鹤年安排到香格里拉集团任董事，一度被视为家族接班人。

24岁时，郭孔丞在一次饭局上邂逅了著名歌星邓丽君，随即陷入热恋。经过3年交往，两人宣布订婚，但没过多久又取消了。

据知情人士透露，不同意婚事的人是郭孔丞的祖母郑格如。她向邓丽君提出3个条件：一要详细说明身世背景和经历；二要彻底终止演艺事业；三要和娱乐圈人士断绝来往，尤其是与男性友人划清界线。

郭鹤年长子郭孔丞。（资料图）

邓丽君表示自己可以退出演艺圈，但难以接受这样“屈辱”的方式。经过痛苦的思考，她选择了退婚。这场情变对郭孔丞打击很大，也影响了他在家族管理层的地位。

外界普遍认为，在接班人的选择上，郑格如起着关键作用。虽然她不直接管理生意，却很看重商业操守，曾写下家训：“儿孙能如我，何必留多财；倘若不如我，多财亦是空；不为自己求利益，但愿大众共安宁。”

早期做生意时，郭钦鉴给雇员开的工资不高，很多工人吃不饱饭。郑格如会拿出私房钱买菜买肉，改善员工伙食。郭鹤年受母亲影响极深，也一直非常敬重和孝顺郑格如，在儿子的婚事上也听从了母亲的意见。